Невидимый налог: как производители заставляют платить больше, не повышая цен

Вы уверены, что знаете реальную цену своих покупок? Пока ваша продуктовая корзина становится всё легче, производители тайно воюют за прибыль. Они уменьшают упаковки, заменяют состав и разбавляют напитки, оставляя ценники нетронутыми. Разбираемся, как распознать врага по имени стелсфляция и его сообщников — шринк-, скимп- и дринкфляцию. 

Стелсфляция

Вы замечали, что любимая шоколадка вдруг стала воздушнее? Что от кофе с собой уже не бодрит, а в пачке чипсов подозрительно много воздуха? При этом ценник на полке остался прежним, а официальная инфляция, о которой пишут СМИ, вроде бы под контролем. Поздравляем, вы столкнулись не с паранойей, а с очень изощренным экономическим явлением — стелсфляцией.

И если обычная инфляция — это открытый рост цен, то стелсфляция (от англ. stealth — «скрытность») — её теневая сторона. Это экономическое явление, при котором производители маскируют рост цен, не меняя ценник, но снижая количество продукта в упаковке или заменяя качественные ингредиенты более дешевыми.

Когда производителям становится невыгодно открыто повышать цену из-за жёсткой конкуренции, давления сетей или внимания регуляторов, они идут в обход. Вместо пересмотра чисел на ценниках бизнес начинает незаметно менять сам товар. Так рождаются вполне законные уловки: шоколадная плитка «худеет» со 100 до 90 граммов, а в йогурте дорогое молоко заменяют дешёвым растительным жиром. Цена та же, упаковка похожа, а вот содержание — уже совсем другое.

Стелсфляция объединяет сразу несколько понятий — шринкфляция, скимпфляция и дринкфляция. Первая крадет у вас граммы и миллилитры, вторая — качество и вкус, а третья — “разбавляет” ваши удовольствия. Давайте разберемся, как распознать каждую из этих «невидимок» в своем ежедневном шопинге.

Шринкфляция

Первый и самый очевидный метод стелсфляции — это шринкфляция. Её суть проста: производитель уменьшает вес, объем или количество продукта в упаковке, оставляя цену неизменной. Психологически это срабатывает безупречно: покупатель, привыкший видеть знакомое число на ценнике, часто не замечает, что пачка стала легче на 10-15 граммов. Хотя реальная цена за килограмм или литр растет. 

Под сокращение объема попадают шоколадные плитки, молочные продукты и даже средства бытовой химии. Лидеры 2025 года на российском рынке, по данным аналитического агентства NTech, - пирожные, их средний вес уменьшился за год на 11%. Зачастую изменение сопровождается ребрендингом — новой яркой упаковкой, которая отвлекает внимание от главного - изменения реальной цены.

Для борьбы с проявлениями шринкфляции самым понятным инструментом является указание цены за стандартную единицу — килограмм или литр. Это позволяет моментально сравнивать стоимость товаров, независимо от изменений упаковки. 

Однако на практике производители и ритейлеры часто используют уловку, указывая цену за 100 грамм, особенно на фасованных товарах со «специфическим» весом — например, колбаса весом 400 или 600 граммов с ценником «128 руб./100 г». Эта манипуляция заставляет покупателя производить дополнительные вычисления, усложняя прямое сравнение.

А что делать, когда уже и количество пирожных уменьшили, и их вес? Ответ простой - изменять состав. Эволюция шринкфляции предсказуема: когда сокращение объема становится слишком заметным и начинает вредить репутации бренда, производители переходят к более изощренной тактике — скимпфляции.

Скимпфляция

Если шринкфляция крадет у вас количество, то скимпфляция (от англ. to skimp — «экономить, скупиться») - качество. Это практика скрытого удешевления товара или услуги при сохранении прежней цены и внешних характеристик. Производитель, не имея возможности открыто поднять стоимость, заменяет дорогие компоненты на более дешевые аналоги.

Этот процесс затрагивает почти все сферы потребления. В продуктах питания скимпфляция проявляется особенно ярко: дорогое какао-масло в шоколаде замещается пальмовым, мясная доля в колбасах уменьшается за счет добавления соевого белка и крахмала, а вместо ягод и фруктов используются красители и ароматизаторы.

Эта практика вышла и на рынок непродовольственных товаров. Производители одежды используют более тонкие и менее износостойкие ткани с высоким содержанием синтетики. Бытовые приборы собираются из менее надежных комплектующих. Даже в сегменте цифровых услуг это заметно по снижению качества поддержки пользователей или увеличению рекламы в бесплатных тарифах.

Скимпфляция существует и в сфере услуг. Например, в отелях сокращают частоту уборки номеров или убирают из лобби бесплатный кофе, а авиакомпании вместо полноценного горячего обеда предлагают сэндвич в пластиковой упаковке. 

Основная опасность скимпфляции — в ее накопительном эффекте. Она не только постепенно снижает уровень жизни, заставляя нас платить за имитацию прежнего качества, но и искажает реальную картину инфляции. Официальная статистика фиксирует стабильную цену, но не может учесть, что за ней теперь стоит совершенно другой продукт.

Дринкфляция

Завершает трио главных инструментов скрытой инфляции дринкфляция — стратегия, при которой производитель снижает долю или качество ингредиентов в продукте, сохраняя его объем и цену. Название происходит от английского drink («напиток»), так как изначально феномен проявлялся именно в сфере напитков. 

Самый классический пример — изменения в алкогольной продукции. Производитель может снизить градус напитка или долю дорогого алкоголя в коктейле, заменяя его соком, водой или более дешевым спиртом. В баре эта тактика проявляется в увеличении порции льда в стакане или добавлении большего объема сока.

Сегодня дринкфляция вышла далеко за пределы баров и кофеен. Даже в готовой еде — например, в соусе для пасты или в мясном рагу — может уменьшаться доля мяса, томатов или сливок, а объем добирается за счет более дешевых загустителей, воды или овощей-наполнителей.

Фактически, дринкфляция — это разновидность скимпфляции, примененная к жидкостям и смесям. Её сложность для обнаружения в том, что состав продукта остается неизменным, а изменение вкуса часто списывается на субъективное восприятие. Для потребителя это означает, что за те же деньги он получает менее концентрированный и насыщенный продукт. 

И что с того?

Широкое распространение скрытой инфляции несет в себе системные риски для всей экономики. Когда производители лишены возможности адекватно реагировать на рост издержек через цену и вынуждены бесконечно оптимизировать вес и состав, экономика попадает в ловушку стагнации. 

Инвестиции в качество и инновации сокращаются, а потребительское доверие иногда уступает место поиску альтернатив на неофициальном (теневом) рынке. 

Например, когда ликеро-водочный завод в целях экономии заменяет натуральные компоненты дешёвыми аналогами, качество напитка падает — появляется горьковатый привкус. Разочарованный потребитель, больше не доверяя этой компании, начинает искать альтернативу. Он обращается к местному нелегальному производителю, стимулируя тем самым рост теневого сектора, где нет гарантий безопасности, но есть иллюзия лучшего соотношения цены и качества.

В долгосрочной перспективе ущерб от такой скрытой деградации качества может оказаться серьезнее, чем от открытой, но управляемой инфляции. 

Парадокс в том, что стелсфляция временно выгодна всем, кроме конечного потребителя: бизнес сохраняет маржу и долю рынка, ритейлер сохраняет лояльность покупателей, а официальная статистика получает более благополучные цифры. Разрушение этой иллюзии требует комплексного подхода, сочетающего усилия государства, рыночные механизмы и личную осознанность.

Со стороны государства наиболее эффективным ответом видится не запрет, а максимальное информирование покупателя. Это означает создание условий, при которых уловки производителя станут очевидными. Это может быть обязательное указание цены за килограмм или литр на всех ценниках, либо правило о выделении на лицевой стороне упаковки любых значительных изменений. 

Такая норма, кстати, вступила в силу с 1 июля 2024 года во Франции. Теперь супермаркеты обязаны информировать покупателей о товарах, у которых изменился вес, объем или количество при сохранении или росте цены. На упаковке или на специальной этикетке рядом с таким продуктом должно быть размещено предупреждение, например: «Количество этого продукта уменьшилось с 200 г до 180 г, а его цена выросла на 5%». Это уведомление, выполненное читаемым шрифтом того же размера, что и цена, должно висеть в течение первых двух месяцев продаж обновленного товара.

Данное требование распространяется как на продукты питания, так и на непродовольственные товары — от бытовой химии до товаров для детей. Закон направлен на то, чтобы сделать уловки производителей заметными для каждого покупателя. Несоблюдение этих правил грозит серьезными штрафами: до 3 000 евро для физических лиц и до 15 000 евро для компаний.

Параллельно необходимо создать барьеры для скимпфляции, например, через усиление контроля качества. Так внедрение обязательных стандартов (ГОСТ) для социально значимых продуктов могло бы стать эффективным инструментом защиты от скрытого ухудшения их состава.

Однако ключевое звено в этой системе — сам потребитель. Стелсфляция питается невнимательностью и привычкой. Поэтому окончательная защита от скрытого подорожания начинается с осознанности: привычки считать настоящую стоимость товаров, вчитываться в мелкий шрифт состава и замечать малейшие изменения в качестве любимых товаров. Именно такой осмысленный спрос, выраженный через выбор в пользу честных брендов, становится самым мощным сигналом для бизнеса и меняет правила игры в пользу качества.