От наскальных рисунков до «Превед, Медвед!»: Путеводитель по истории мемов

История мемов — это история человеческой культуры, рассказанная на языке, который понятен всем без исключения. Начиная с наскальных рисунков и граффити на стенах древних городов и заканчивая вирусными видео в соцсетях, люди всегда хотели делиться смешным, странным и запоминающимся.

«Мемы вообще удивительно точно работают с тем, что трудно проговорить напрямую. Слова иногда слишком большие, официальные, взрослые, тяжелые. А мем можно просто отправить без лишних слов и почувствовать себя понятым», — прокомментировала ВЕДам психотерапевт, комьюнити-менеджер онлайн-сервиса психологической поддержки «Ясно» Ирина Швецова.

Когда появились первые мемы? Кто ввел этот термин? И в каком состоянии мемы сейчас? Расскажем в нашем лонгриде, прогулявшись по пяти эпохам.

ДРЕВНИЙ TWITTER

Задолго до интернета древние египтяне рисовали на папирусах кошек, которые прислуживают мышам (привет, ирония!). В Каирском египетском музее хранится знаменитый папирус с таким сюжетом (датируется примерно 1150 годом до н.э.).

«Мем - это прецедентный «текст», передающийся в устной, письменной или художественной форме. Все пословицы, поговорки, анекдоты и так далее - фольклорные мемы. Так что к первым мемам можно отнести практически всё народное творчество - от наскальной живописи до сказок, карикатур, анекдотов», — объяснила ВЕДам кандидат филологических наук, доцент РТУ МИРЭА Тамара Каличкина.

МЕМ №1

Биолог Ричард Докинз в 1976 г. в своей книге “Эгоистичный ген” придумал сам термин “мем”, определив его как единицу культурной информации, способную к размножению и эволюции. По словам Докинза, примерами мемов служат мелодии, идеи, модные словечки и выражения, способы варки похлебки или сооружения арок. (*в общем, все, что заставит нас смеяться).

“Точно так же, как гены распространяются в генофонде, переходя из одного тела в другое с помощью сперматозоидов или яйцеклеток, мемы распространяются в том же смысле, переходя из одного мозга в другой с помощью процесса, который в широком смысле можно назвать имитацией”, — пишет Докинз в своем труде.

Статус «самого старого мема», напоминающего современные, в интернет-среде закрепился за карикатурой из июньского номера американского сатирического журнала The Judge за 1921 год. Подпись к картинке гласит: «Как, по-твоему, ты выглядишь, когда загорается вспышка VS Как ты на самом деле выглядишь».

Еще одним прародителем вирусных интернет-мемов считается «Kilroy was here» (Здесь был Килрой). В разгар Второй мировой войны стены, уборные и военные объекты по всему миру внезапно покрылись рисунком лысого человечка, выглядывающего из-за стены. Кто такой Килрой? Никто не знает до сих пор.

“Этот рисунок можно смело отнести к первым глобальным аналоговым мемам из-за поразительной воспроизводимости. В экстремальных условиях военного времени он превратился в устойчивый маркер. Для «Килроя» был характерен фольклорный, спонтанный характер трансляции и элемент маскировки истинных мыслей автора”, — отметила Каличкина.

Этот мем стал настолько культовым, что попал на Национальный мемориал Второй мировой войны в Вашингтоне. Граффити, которое начал рисовать какой-то неизвестный солдат, оказалось увековеченным в камне как часть национальной легенды. Килрой стал первым по-настоящему вирусным явлением, доказавшим, что цепляющая идея может преодолевать океаны и годы.

Рождение интернет-мема: Танцующий младенец и улыбающийся смайлик

Когда интернет стал доступен широкой публике, мемы обрели новую жизнь. Первым интернет-мемом в современном понимании исследователи цифровой культуры (такие как музей интернет-культуры Know Your Meme) считают 3D-ролик с танцующим младенцем, который начал распространяться по электронной почте и форумам в 1996 году.

Но еще раньше, в 1982 году, американский ученый Скотт Фалман предложил использовать комбинацию символов “:-)” для обозначения шутливых сообщений. Так родился первый в мире смайлик, который стал основой для целого языка эмоций в интернете. Забавно, что именно с этого простого набора символов началась эра визуального общения, в которой мы сейчас живем.

“Байки, пословицы, поговорки, анекдоты, городские легенды — всё это всегда помогало людям переваривать происходящее, смеяться над собственным страхом, властью, смертью, любовью, бедностью, соседями и тем, что мир порой устроен ужасно несправедливо”, — поясняет Швецова.

Рунет просыпается: «Превед, Медвед!» и великий и могучий олбанский

Эпохой настоящего расцвета мемов в рунете стали 2000-е, а главным героем этого времени стал медведь.

Все началось с картинки американского художника Джона Лури, на которой был изображен медведь, выходящий из кустов и говорящий «Surprise!». В 2006 году блогер Роман Яценко изменил подпись на «Превед!», и этот милый зверь мгновенно стал символом русского интернета. Так родился культовый мем «Превед, Медвед!», а вместе с ним — целая субкультура любителей олбанского языка.

“В эти годы происходило активное формирование интернет-пространства, что сопровождалось сменой коммуникативных регистров: официально-деловой и строго нормативный язык перестал справляться с нарастающим запросом на экспрессию, что и породило этот специфический сленг”, — отметила Каличкина.

Параллельно с этим развивался знаменитый «олбанский йазык» — нарочито искаженный русский, который писался «как слышится». «Аффтар жжот», «кросавчег», «ржунимагу». Эти слова были паролем для своих, маркером принадлежности к интернет-тусовке. Интересно, что «олбанским» этот язык прозвали после одного забавного случая, когда американский пользователь LiveJournal возмутился, что на «американском сайте» кто-то пишет на «непонятном албанском языке». Русские пользователи устроили флешмоб, заваливая его комментариями на «олбанском», и в итоге американец сдался. Так родилась легенда.

Эра шаблонов: Trollface и империя Rage Comics

Знаковым моментом в истории мемов стал 2008 год. Тогда 18-летний студент из Окленда Карлос Рамирес нарисовал в MS Paint забавную рожицу с кривой улыбкой и выложил в онлайн-галерее и социальной сети для художников DeviantArt. Он назвал ее Trollface.

Рисунок, созданный как насмешка над бессмысленностью троллинга, был подхвачен на анонимном форуме 4chan, а оттуда разлетелся по всему миру. Trollface стал универсальным символом интернет-тролля — человека, который получает удовольствие от того, что выводит других из себя. Кстати, сам Рамирес позднее стал зарабатывать на своем творении, рассылая уведомления о нарушении авторских прав.

Вместе с Trollface на свет появилась целая культура Rage Comics — комиксов с примитивными рисунками, выражающими базовые эмоции. «Forever Alone», «Me Gusta», «Y U No» — эти шаблоны стали международным языком. Впервые люди из разных стран могли понять друг друга, просто глядя на картинку с кривым лицом.

Мемы как новый язык

В конце 2010-х годов на сцену вышли мемы-реакции, которые позволяли выразить любую эмоцию без единого слова. Шаблон «Отвлекающийся парень» (Distracted Boyfriend) — парень, пялящийся на проходящую девушку, пока его девушка осуждающе смотрит на него — стал настолько популярным, что в 2018 году был признан «Мемом года» на премии Shorty Awards. Его гениальность в универсальности: подписи можно менять бесконечно, превращая картинку в историю о выборе между работой и мечтой, капитализмом и социализмом, старым и новым. (*и мы в своих новостях в мемах тоже его используем)

Другой культовый шаблон — «Плачущий Джордан» (Crying Jordan). Фотография легенды баскетбола Майкла Джордана со слезами во время речи на введении в Зал славы в 2009 году превратилась в символ разочарования и поражения. Мем стал настолько узнаваемым, что сам Джордан с юмором отнесся к его популярности, а на церемонии прощания с Коби Брайантом даже пошутил: «Теперь у меня будет новый Плачущий мем».

Политические мемы как оружие

В современном мире мемы перестали быть просто смешными картинками или видео. Новостные паблики, блоги, тг-каналы используют мемы, чтобы отреагировать на социальные, политические или экономические события.

Ярким примером политического мема стала фраза американского сенатора Берни Сандерса. В декабре 2019 года он опубликовал видео со словами: «Я вновь прошу вашей финансовой поддержки» (I am once again asking for your financial support). Её встраивали в любые ситуации, где нужно о чем-то попросить. Сам Сандерс с энтузиазмом поддержал тренд, закрепив связь с интернет-культурой.

Президент США Джо Байден тоже неоднократно становился героем мемов. Во время одного из выходов из вертолета он не мог надеть пиджак, что породило шутки о «таинственной темной энергии» и мем «Темный Брендон» (Dark Brandon) с Байденом в образе супергероя и с лазерами из глаз. Он возник из ошибочно услышанной репортером кричалки «Давай, Брендон!» и быстро превратился в самостоятельный интернет-феномен.

И таких примеров можно привести десятки, если не сотни.

Бренды говорят на языке мемов

К 2010-м годам компании осознали: чтобы быть услышанными в интернете, нужно говорить на языке аудитории. Пионером стала сеть фастфуда Wendy's. В 2017 году её аккаунт в Twitter (ныне X) начал дерзко и остроумно отвечать пользователям, а фраза «Мэм/Сэр, это Венди» стала вирусным шаблоном. Wendy's высмеивала конкурентов («Когда твиты такие же сломанные, как автомат с мороженым» — в ответ McDonald’s) и ввела традицию «Национального дня подколов».

В рунете этот тренд воплотился в меме «Нетфликс-официально». Российский аккаунт стримингового сервиса начал общаться с подписчиками на сленге, используя «превед-медведный» язык и становясь «своим» для русскоязычной аудитории.

Эпоха TikTok: звук как новый мем

Если раньше мемы были визуальными, то TikTok вывел на главные роли звуковые решения. Короткие видео, тренды и озвучки стали распространяться быстрее картинок. Например, вирусный ролик 2022 года с малышкой, которая на просьбу мамы сказать «окей» отвечает: «I just a baby» («Я просто ребенок»), породил более 99 000 видео за три месяца. Этот звук использовали для оправдания любых шалостей, от проделок домашних питомцев до собственных «детских» поступков.

А детскую песню 2003 года «Dubidubidu» исполнительницы Christell стали использовать для того, чтобы показать отсутствия мыслей в голове. Под этот звук обычно выкладывали покачивающиеся головы собак, котов или людей, которые пребывают в состоянии неведения.

Благодаря ремиксу «Capybara», где слово «Капибара» повторяется по кругу, реальное животное стало символом спокойствия и полного безразличия в интернете. Под него снимали всё: от капибар, которые купались в своем водоеме, до людей, которые демонстрировали абсолютное хладнокровие в стрессовых ситуациях.

Сегодня мемы — это способ выразить коллективные эмоции, отреагировать на новости, показать принадлежность к группе. Они эволюционируют так же быстро, как мы сами, отражая страхи, надежды и абсурдность повседневной жизни.

“Мемы — это народное творчество, которое отражает коллективную психику. Да, на нас лежит множество задач взрослой жизни, мы устали, хотим быть осознанными, успешными, красивыми, эмоционально зрелыми и при этом мы противоречивые, нелепые, разочарованные, уставшие. И всё это помещается в одну картинку. Мем работает мгновенно, как взгляд между людьми, которые всё поняли без слов”, – считает Швецова.