Новая лунная гонка: зачем миллиардеры и сверхдержавы рвутся на спутник Земли?

1970 год. Во время миссии «Аполлон-13» авария вынуждает экипаж отказаться от высадки. Чтобы вернуться домой, корабль совершает маневр облета Луны, удаляясь от Земли на 400 171 км. Этот показатель, продиктованный экстремальной ситуацией, на десятилетия стал рекордом максимального удаления пилотируемого корабля от Земли.

2026 год. Миссия «Артемида-2» превзошла это достижение. Корабль Orion совершил облет Луны по свободной траектории и удалился от нашей планеты на 406 608 км.

Что изменилось? Рекорд 1970 года был следствием спасательной операции, тогда как новая дистанция — результат расчетной траектории. Современные системы жизнеобеспечения и навигации позволяют заранее планировать такие маневры, чтобы протестировать корабль перед полноценной высадкой. Если «Аполлон-13» летел так далеко, чтобы выжить, то «Артемида-2» – чтобы подготовить человечество к полетам на Марс.

Экипаж во главе с командиром корабля Ридом Уайзманом увидел в иллюминаторе гигантскую Луну и крошечный серпик Земли. А мы видим в новостях сообщения о планах по строительству лунных баз, ядерных реакторов и планах Роскосмоса до 2060 года. Давайте разбираться, кто, как и зачем собирается осваивать Луну.

«Безмолвные 40 минут»

За 10 дней экипаж «Артемиды-2» облетел Луну и вернулся. Корабль Orion ушел на обратную сторону спутника, скрывшись от Земли.

На целых 40 минут связь с планетой прервалась, так как корабль ушел за обратную сторону Луны, радиосигнал оказался заблокирован спутником.

«Луна (прим. редакции — кажется) примерно в три-четыре раза больше Земли […] а Земля в небе представляет собой лишь небольшой серп», — поделился впечатлениями командир экипажа Рида Уайзман.

Почему $9 млн за фунт разжигают аппетит?

Тишина в космосе нарушается лишь одним звуком — звоном монет. Новая лунная гонка – это не только про научные достижения, но и про деньги. Причем как про те, что надо потратить, так и про те, что можно заработать.

Как пишет The New York Times, главная цель современных космических держав — гелий-3. На Земле этого изотопа критически мало, а его стоимость достигает космических $9 млн за фунт (454 грамма).

Гелий-3 рассматривается как идеальное топливо для термоядерных реакторов будущего. Несколько тонн лунного гелия смогут обеспечить энергией всю Землю на годы, такую оценку привели китайские ученые Шанхайского института спутниковой инженерии в статье в журнале Aerospace Shanghai. Именно поэтому Китай отправил свои роверы к полюсам Луны, где этот газ оседает из солнечного ветра.

Помимо гелия-3 на Луне можно найти редкоземельные металлы, без которых современная электроника невозможна.

“И есть опасения, что эти ресурсы на Земле будут исчерпаны. Доставлять их с Луны очень дорого. Но в силу технологического прогресса в области космических полетов цена доставки материалов с Луны быстро снижается. Поэтому появились компании, которые готовы рискнуть и вложиться в лунные проекты в расчете получить прибыль”, — рассказал “ВЕДам” ведущий научный сотрудник отдела космической динамики и математической обработки информации ИКИ РАН Натан Эйсмонт.

Ядерный реактор и «город Илона Маска»

Гонка выходит на новый, энергетический уровень. Спустя десятилетия после того, как в 1969 году американская миссия «Аполлон-11» осуществила первую в истории высадку людей на Луну, США хотят закрепить успех.

Штаты планируют доставить человека на поверхность спутника Земли к 2030 году, а также создать условия для постоянного присутствия людей на Луне. Об этом в интервью Time заявила президент SpaceX Гвинн Шотвелл. Строительство лунного посадочного модуля могут закончить к 2028 году.

Кроме того, США планируют развернуть на Луне ядерный реактор к 2030 году, следует из указа Трампа “об обеспечении превосходства США в космической сфере”. Цели лунной программы — заложить основы экономического развития Луны и подготовиться к полёту на Марс.

Зачем на Луне реактор? Лунная ночь длится 14 земных суток. Температура падает до -173°C, а в полярных кратерах, куда никогда не заглядывает Солнце, она может опускаться до -249 °C. Солнечные батареи здесь бессильны, так как панели работают только тогда, когда на них падают прямые лучи. На Луне такое зачастую просто невозможно, поэтому без ядерной энергии постоянная база просто замерзнет.

Но Илон Маск, как всегда, смотрит в будущее. На форуме SpaceX он пообещал, что менее чем через десять лет на Луне появится первый саморазвивающийся город – автономное поселение, способное поддерживать свою жизнедеятельность и расширяться без постоянных поставок ресурсов с Земли. Правда, строительство инфраструктуры займет еще 20 лет.

Ответ России и Китая: пещеры, пески и партнерство

В 2019 году Китай осуществил первую в истории человечества мягкую посадку автоматической межпланетной станции «Чанъэ-4» на обратной стороне Луны. Там до сих пор работает луноход «Юйту-2» (Нефритовый заяц-2). Кстати, чтобы он не замерз в течение лунной ночи, китайские инженеры использовали российские радиоизотопные источники тепла.

А сейчас Китай готовит тайконавтов (*так в Поднебесной называют космонавтов) к высадке на Луну в 2030 году. 28 претендентов провели 6 суток в темной пещере, чтобы привыкнуть к изоляции и отсутствию солнечного света. Также тестируются тяжелая ракета «Чанчжэн-10» и новый скафандр.

Несмотря на перенос миссий «Луна-28», «Луна-29» и «Луна-30» на 2032–2036 годы, в России тоже продолжают активно прорабатывать вопросы лунной энергетики. Как сообщил заместитель главы госкорпорации “Роскосмос” Денис Баканов, совместно с «Росатомом» и Курчатовским институтом ведется разработка малогабаритного ядерного реактора, предназначенного для обеспечения энергией будущих станций непосредственно на поверхности Луны.

По словам академика Анатолия Петруковича, директора Института космических исследований РАН, для создания полноценной промышленности в космосе нужна именно атомная энергия. Реактор будет похож на «большую батарейку», которая должна уместиться под обтекатель ракеты.

Генеральный директор Исследовательского центра имени Келдыша Владимир Кошлаков подтвердил в эфире радио “Комсомольская правда” :

«На Луне запланировано создание станции на базе ядерных источников энергии. Надо решать вопросы обеспечения тепловых режимов, распределения электроэнергии для луноходов, снабжения отдельных элементов станции. Это серьезная задача, которую пока никто не решал».

Но и это еще не все. Как отметил Эйсмонт, в настоящее время планируются миссии к Луне, в задачи которых входит получение высокоточных данных по рельефу спутника. Для этого будут использоваться космические аппараты на орбите спутника Луны, снабжённые радарами. При этом планируется получить данные по подповерхностным слоям грунта.

Международное сотрудничество. С кем дружит Россия?

Лунная гонка сегодня — это не только соревнование, но и сотрудничество.

Россия + Китай + еще 13 стран

В начале апреля Российская академия наук одобрила концепцию российского сегмента Международной научной лунной станции (МНЛС), которую Россия создает вместе с Китаем. К проекту уже присоединились 13 стран, включая Азербайджан, Белоруссию, Боливию, Венесуэлу, Джибути, Египет, Никарагуа, Пакистан, Сербию, Сенегал, Таиланд, ЮАР и Эфиопию.

“Но самый значимый проект включает в себя строительство ядерной электростанции на Луне. Партнёром в этом проекте является Китай”, — добавил Эйсмонт.

Россия + Индия

Москва и Нью-Дели развивают сотрудничество в пилотируемых программах, спутниковой навигации и планетарных исследованиях. Стороны изучают перспективы совместного создания и использования ракетных двигателей.

Зачем всё это? Причины лететь на Луну

1. Луна — это ближайший космический порт. Спутник находится всего в 384 000 км от Земли (3 дня полета), что делает его идеальной испытательной площадкой перед более далекими миссиями. Но на данный момент Луна не может быть полноценным убежищем для выживших в случае глобальной катастрофы, так как там нет атмосферы, сильная радиация и пока отсутствуют технологии 100% замкнутого цикла жизнеобеспечения.

2. Мы уже говорили о гелии-3, но есть и вода. В виде льда на полюсах. Воду можно пить, разлагать на кислород и, самое главное, превращать в ракетное топливо. Заправляясь на Луне, лететь на Марс гораздо дешевле. Доставка 1 кг груза на Марс обходится в 8–10 раз дороже, чем на Луну, поэтому производство ресурсов «на пути» критически важно для экономики колонизации.

4. Политика. Луна стала новой ареной геополитической конкуренции. Страна, которая первой создаст логистику, энергетику на Луне, будет определять правила доступа, безопасности и экономики на десятилетия вперед.

Вице-президент РАН Сергей Чернышев отметил, что программа России по изучению Луны уже расписана до 2060 года. Глава РАН Геннадий Красников подтверждает, что сейчас приоритеты — это поиск жизни во Вселенной и именно лунная программа. Так что Луна к нам ближе, чем кажется. И недавние миссии этот факт лишь подтверждают.